A származástan hobbi, művészet és tudomány, amely a család történetének, azaz a felmenők kilétének és a család származásának felkutatásával foglalkozik. Az internet gyorsabbá és egyszerűbbé tette a származástani kutatást, mert sok történelmi forrás elérhetővé vált az interneten, így bárki gyorsan és könnyen találhat információt felmenőiről.
Felmenőinek és családjának történetkutatásához kövesse az alábbi tanácsokat, és élvezze Ön is ezt az egyre népszerűbb hobbit.

Mielőtt hozzákezd családtörténetének kutatásához, célszerű meghatározni a célt. Az apai (férfi) ágat szeretné követni az azonos vezetéknév mentén, vagy az anyai (női) ágat, esetleg egy családi legenda igazságtartalmát szeretné kideríteni? Előfordulhat, hogy rájön, ez a döntés magától értetődő, ha a kutatás nehéznek bizonyul. Ha azonban több vonalat is követni kíván, mindenképpen rendszerezze a kutatást, és külön tárolja az eredményeket az összekeveredés elkerülése érdekében.

A családtörténet-kutatás aranyszabálya, hogy a már ismerttől próbáljon visszafelé haladni. A családtörténet valóban otthon kezdődik: meglepően sok információt megtudhat és sok forráshoz hozzáférhet saját tágabb családjában. Az induláshoz nem szükséges sok részlet, de hasznos feljegyezni a könnyen hozzáférhető információt, majd a rokonoktól megtudakolni a további részleteket.

Kezdje saját adatainak feljegyzésével - születési helyével és dátumával, házasságával, házastársával, gyerekeivel - majd folytassa a szülei, nagyszülei stb. adataival, amelyeket fel tud idézni.

A rokonoktól szerzett információ segítségével többet tudhat meg a családról, de fontos a türelem és a tapintat. A családi anekdoták az idő múlásával torzulhattak, de feljegyzendők későbbi ellenőrzésre. Mindenképpen kérdezze ki rokonait, főként az idősebbeket, mert olyan információik lehetnek a felmenőkről, amelyeket semmilyen adatbázisban nem talál meg. Írjon fel mindent, hogy a későbbiekben használhassa. A rokonokkal való kapcsolatfelvétel általában örömteli és gazdagító élmény.

Azt, hogy mennyire lesz sikeres családtörténetének kutatásában, azt több tényező is meghatározza, amelyek többsége nem Öntől függ. Sikere függhet a fennmaradt feljegyzésektől, a család szociális helyzetétől és az írástudás szintjétől, valamint a szövegek átírási hibáitól. A sikerhez azonban kell az Ön állhatatossága. Szükséges a nyitottság, hogy ne vegyen semmit magától értetődőnek, valamint a módszeresség, hogy egy témát több irányból közelítsen és minden bizonyítékot alátámasszon. Az esetenkénti áthatolhatatlan falak ellenére azt fogja tapasztalni, hogy a származástani vadászat már önmagában is majdnem olyan izgalmas, mint a sikeres felfedezés.

A legtöbb családnak vannak olyan régi dokumentumai vagy fényképei, amelyek értékesek lehetnek a családtörténet kutatója számára. A kutatást nagyban elősegítő dokumentumok lehetnek például a következők:
Születési és házassági anyakönyvi kivonatok, halotti bizonyítványok, gyászjelentések, családi biblia, iskolai bizonyítványok, egyetemi/iskolai diplomák és díjak, katonakönyvek, üzleti papírok, bevándorlási papírok, utazási dokumentumok, naplók, címjegyzékek, születésnapi könyvek, levelek, képeslapok, újságkivágások és memoárok.

Nézze meg, kiket ismer fel a régi családi fényképeken. Mutassa meg a fényképeket az idősebb rokonoknak, hogy felrázza az emlékezetüket. Kérje meg őket, hogy nevezzenek meg minél több arcot, hogy ez az információ fennmaradjon.

A családon belül összegyűjthető összes információ segítségére lehet a családtörténet megalapozásában.

A könyvtárakban és a könyvesboltokban sok családtörténeti anyag található. Lehet, hogy érdemes csatlakozni egy közelben működő családtörténeti társasághoz. Egy kisebb éves díj fejében a tagság minden előnyét élvezheti (magazin, kutatáshoz szükséges feltételek, jól felszerelt könyvtárak, kutatási szolgáltatások, készséges tanácsok), és hasonló érdeklődésű emberekkel találkozhat. Érdemes ott is csatlakozni ilyen társasághoz, ahol a kutatást végzi. Az interneten is találhat aktív származástani közösségeket. Vannak fórumok, ahová kérdéseket küldhet, elolvashatja a válaszokat, megismerheti mások sikereit és kudarcait, és további forrásokat találhat.

A családfa minden családtörténeti kutatás kiindulópontja. Ennek összeállítása gyakran izgalmas utazás, amely a detektívtörténetekkel vetekedhet. A papírokra feljegyzett családfainformáció rövid idő alatt kezelhetetlenné válik, ezért érdemes származástani szoftvert használni a családfa tagjainak és kapcsolataiknak kezelésére. A Family Tree Builder ezt a célt szolgálja. A program ingyenes, több nyelven használható, könnyen kezelhető felületet biztosít az adatok bevitelére és áttekintésére, valamint lehetővé teszi a teljes fényképgyűjtemény rendszerezését a képeken látható rokonok alapján.

Az internet valóságos tárháza a származástani adatoknak, de ezek rendszerezetlenek és nehezen találhatók meg. Időt takaríthat meg, ha kimondottan származástani adatok keresésére készült programot használ: MyHeritage.com Research. A program segítségével automatikusan rákereshet a kutatott személyek vezetéknevére az interneten található fontos származástani adatbázisokban.

Ha már összeállította családfáját, összegyűjtött néhány érdekes régi fényképet a családról, és felidézett családi legendákat, történeteket és anekdotákat, ne tartsa meg ezt a kincset magának! Tegye közzé az interneten, hogy családja és barátai is élvezhessék. Így ők is hozzá tudnak járulni a kutatáshoz a hiányzó információk kiegészítésével. A távoli rokonok is megtalálhatják Önt, például rég nem látott unokatestvérekkel találkozhat újra munkája eredményeként. A MyHeritage.com Family Pages segítségével létrehozhat egy családi webhelyet, ahol megoszthatja a családfáját és családtörténetének gyöngyszemeit, például fényképeket, dokumentumokat és történeteket. Meghívhatja rokonait tagoknak, és a hely egyes részeit a vendégfelhasználók számára is megtekinthetővé teheti. Megosztani jó!